Emplois du subjonctif

Ce n'est pas parce qu'il y a une conjonction de subordination que l'on emploiera forcément le subjonctif. Le subjonctif fut à l'origine affaire de sens, de sémantique, pas de « mécanique ». Néanmoins, le critère sémantique n'est plus rigoureux, et la maîtrise du subjonctif français demande beaucoup de pratique et d'effort aux non-francophones.

On trouve le subjonctif dans les propositions subordonnées après la majorité des verbes qui expriment :

• La volonté, le désir, le souhait :
  • J'aimerais que vous veniez sans tarder.
• L'obligation, la nécessité :
  • Il faut que tu ailles chez elle tout de suite.
• La possibilité, l'impossibilité, la probabilité, le doute, l'incertitude, l'hypothèse :
  • Je doute qu'il vende à ce prix-là.
• L'émotion, le sentiment, l'appréciation, la crainte :
  • Je me réjouis qu'il soit avec nous.
  • J’apprécie que vous soyez venus me rendre visite.
  • Je craignais qu'il ne fût déjà parti.

On le trouve aussi après la plupart des locutions adjectivales être + adjectif + que qui expriment la subjectivité :

• Il est heureux que vous ayez pensé à faire des provisions.
• C’est tragique qu’il soit mort si jeune.
• Je suis surprise qu’ils ne m’aient pas encore répondu.

Néanmoins, les verbes principaux exprimant les notions ci-dessus ne sont pas toujours suivis d’une subordonnée au subjonctif. Quelques exemples :

Si le verbe de la principale est penser à la forme affirmative, le subjonctif ne s'utilise pas, alors qu'il s'utilise en principe si penser est à la forme négative :

• Il n’arrive toujours pas, je pense qu’il a oublié le rendez-vous.
• Il n’arrive toujours pas. Je ne pense pas qu’il ait oublié le rendez-vous, il aura eu un empêchement.

variante: « Je ne pense pas qu'il viendra » (indicatif) = je suis sûr qu'il ne viendra pas

Espérer est normalement suivi de l'indicatif, car il s'agit d'un verbe exprimant « une vraisemblance, une probabilité ». Cependant, on trouve parfois le subjonctif, car il se rapproche aussi des verbes exprimant la volonté (comme souhaiter) ou le sentiment. Joseph Hanse désapprouve l'usage du subjonctif, car espérer exprime la confiance dans la réalisation d'un fait, au contraire de souhaiter1. Cependant, quand espérer est accompagné d'une négation, le subjonctif est obligatoire, sauf si l'on veut marquer la réalité du fait ou exprimer des nuances temporelles absentes du subjonctif2.

• J’espère que tu m’enverras une carte postale !
• N’espère pas que j’y aille à une heure pareille !
• « avec l'espoir qu'il devînt un jour doyen de la Faculté. » (Proust, À l'ombre des jeunes filles en fleurs)

Le subjonctif s'utilise après possible que, mais pas automatiquement après probable que :

• Il est probable qu'il reviendra. (mais on dit toujours : Il est possible qu’il revienne).

On trouve aussi le subjonctif dans des subordonnées introduites par des verbes principaux qui n'ont pas (ou plus) de valeur subjective :

• Nous ne sommes pas pressés, nous attendrons qu’elle ait fini.
• Je veux éviter qu’il comprenne trop vite mon stratagème.

On l'utilise après certaines locutions conjonctives introduisant souvent le but, l’opposition, la condition ou la concession, telles que :

• afin que, de sorte que, pour que
• bien que, pour autant que
• sans que, quoique
• assez… pour que, trop… pour que
• pourvu que
• …

Après que est selon les règles grammaticales suivi de l'indicatif, même si l'usage courant tend à le remplacer par le subjonctif3. ex : Après que ma mère est passéefaire le ménage, je ne retrouve plus mes affaires.

Le subjonctif est également utilisé derrière un superlatif relatif :

• Cette tour n'est pas la plus haute qui ait été construite dans cette ville4.

Le subjonctif s'emploie comme verbe principal dans une phrase commençant par que, avec valeur d’ordre : Que chacun se mette au travail ! ou de souhait (expression figée ou style « grandiloquent ») : Que le diable l'emporte ! Que les obstacles à notre projet soient balayés !

Le subjonctif non précédé de que existe :

• des expressions consacrées : Vive le Roi !
• dans le style littéraire : Passent les jours, les années, ce souvenir ne s’effacera jamais.
• ou bien dans Sauve qui peut !
• en langue soutenue, il existe un emploi atypique du subjonctif pour le verbe savoir à la forme négative : Je ne sache pas qu'il en soit ainsi. Il exprime alors une affirmation atténuée5.

Wikipédia

CAPSULE LINGUISTIQUE

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