Il est de coutume dans la plupart des pays du monde de classer les nations en prenant en compte :
-
le nombre de médailles d'or en premier ;
-
le nombre de médailles d'argent en cas d'égalité du nombre de médailles d'or ;
-
enfin, le nombre de médailles de bronze, en cas d'égalité sur les deux premiers critères.
Cependant, certains pays, comme les États-Unis, considèrent d'abord le nombre total de médailles, la nature de celles-ci ne servant qu'à départager d'éventuelles égalités. Aussi, il existe le total pondéré qui comptabilise toutes les médailles en donnant moins de "poids" aux médailles d'argent et de bronze, il est calculé selon le barême suivant: 1 médaille d'Or = 1 point, 1 médaille d'Argent = 0,5 point, 1 médaille de Bronze = 0,25 point. Bien que la première méthode de classement soit plus couramment utilisée, le CIO n'établit officiellement aucun classement des nations : seules la liste des athlètes médaillés et leur nation d'appartenance figurent dans le décompte officiel du CIO.